勞工及褔利局早前公布，今年6月起有限期放寬在職家庭津貼的工時要求，非單親住戶每月總工時最低下限由現時144小時，減至72小時，為期一年，以紓緩疫情下基層的燃眉之急。立法會褔利事務委員會同意交付財委會審議。
勞褔局局長羅致光在立法會一個委員會上表示，職津辦近一年多已盡量簡化程序，涉及數萬個家庭，估計放寬申請門檻後，申請人數會上升，考慮到涉及公帑，難以做到「先批後審」。局方預計，放寬工時要求後會增加2.4萬個申請，會調配現有處理交通津貼申請的人手，處理職津申請，希望減低或維持現有輪候時間。
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有議員希望，當局可再放寬職津申請門檻，讓長者可與兒童一樣有額外津貼，羅致光就表示，職津旨在鼓勵就業及紓緩跨代貧窮問題，因此設有兒童津貼，但綜援是以家庭整體的經濟需要，去計算援助金額，理念上是不同；若將職津性質變成家庭需要，計算所有同住的人，就會變成綜援。
另外，關注學童發展權利聯席指出，疫情下不少基層市民開工不足，導致工時大減，未能附合資格申請職津。聯席促請當局，檢討相關津貼門檻，讓更多基層家庭受惠。聯席指，職津的原意是讓在職貧窮家庭獲得津貼，但現時不少基層面對失業或開工不足，連申請門檻都難達到，批評政府的調整微不足道。 
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聯席於1月10日至2月3日期間進行有關家庭在疫情下的收入變化問卷調查，共收回564份問卷。發現所有受訪家庭的工時及收入均有下降趨勢。當中逾八成家庭曾申情職津，惟疫情間有近一半家庭不符合申請要求。
調查亦顯示，即使政府提出將職津工時要求降至每月72小時以下，仍有24.7%家庭因工時不足而無法申請職津。其次，現時職津高額津貼工時要求維持192小時，聯席建議政府調低工時要求至176小時。
此外，早前行政長官林鄭月娥出席答問會時，提及將會調低在職家庭津貼的工時門檻爭取低收入家庭保障聯席、關注學童發展權利聯席曾發表聯合聲明書時指出，單親家長必須在家照顧兒童而無法抽身上班，以致喪失申請職津的資格，調整後依然有大部分基層家庭未能受惠。
聯席指，現時兒童津貼與在職家庭津貼掛勾，當家庭未能申請在職家庭津貼時，變相基層兒童的支援也即時停止。聯席強調，兒童津貼與工時無關，促請政府將兒童津貼完全脫離於在職家庭津貼，重新檢視兒童津貼的申請限制，以助所有面對經濟困難的家庭得到適切援助，而非以短暫的津貼替代草草了事。
資料來源：星島日報
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